Alex Albon mostra mais uma vez por que ele é a âncora que Williams precisa para o próximo capítulo

Bem-vindo de volta a mais uma edição do DRE (Dre's Regular Editorial), e nesta edição, Dre fala sobre o crescimento de Alex Albon e uma nova era emocionante na Williams. 📈

Desde que entrei na WTF1 em janeiro, houve dois grandes momentos relacionados à Williams que ficaram na minha cabeça quando olho para a temporada de 2023. Um deles foi durante meu segundo mês de trabalho. Testes de pré-temporada, onde o carro parecia ainda estar em dificuldades, e lembro-me de Alex Albon, o líder espiritual da equipe, dizendo: “Só queremos ser um último melhor.”

No ano passado, a Williams marcou apenas oito pontos como equipe e não terminou um Grande Prêmio acima do nono. Este ano, eles já quase dobraram essa contagem para 15 e o Grande Prêmio da Holanda marcou a terceira vez nesta temporada que Albon bateu o nono lugar em 2022.

O fim de semana passado foi o mais convincente de que a Williams deu grandes passos em frente. Sim, as condições eram mutáveis, o que sempre pode jogar o gato entre os pombos, mas a Williams já tem lutado nos finais de semana chuvosos nesta temporada e, desta vez, Alex e seu companheiro de equipe Logan Sargeant chegaram ao Q3, a primeira vez que os dois carros chegaram lá desde então. Monza 2017.

A Williams tem tradicionalmente trabalhado melhor em pistas de alta velocidade e baixo downforce como Monza, então, para fazer isso em torno de Zandvoort, um layout técnico de alto downforce, o oposto da fórmula usual de sucesso da Williams, é a prova de seu meio de temporada. O pacote de atualização que eles lançaram em julho está funcionando.

Alex Albon igualou o melhor resultado da sua carreira na qualificação em quarto lugar, e para ele sobreviver à chuva inicial no início da corrida e depois voltar através de outra passagem ridícula do “Encantador de pneus” para voltar aos pontos foi uma habilidade excepcional .

Às vezes, é difícil acreditar que este era um homem cuja carreira estava por um fio depois de ter sido promovido à Red Bull cedo demais, depois de apenas 12 inícios de carreira, uma fábrica lutando em desespero depois de perceber o que havia perdido com Daniel Ricciardo. Como vimos claramente na última meia década desde a sua saída, pedir a alguém para entrar naquela casa e igualar um talento geracional como Max Verstappen é uma tarefa quase impossível.

Albon teve a segunda chance na Williams e continuou de onde George Russell parou quando Williams era seu bebê. George constantemente superou seu peso dentro daquela equipe, e não é de admirar que sua luta tenha sido o que impressionou Toto Wolff a apostar em colocá-lo no lugar da Mercedes no ano passado. A Williams precisava de um piloto de qualidade para ancorar seu próximo capítulo, e Albon entregou isso de sobra.

Sem querer atacar Logan Sargeant (que eu acho que é uma promessa genuína), mas Albon sozinho superou as três equipes abaixo dele. Quando muitos fãs e a mídia especularam sobre um retorno à Red Bull quando Sergio Perez não conseguiu sair do Q1 em Silverstone, isso mostrou o quão longe o piloto tailandês chegou. Ele é um meio-campista genuíno que pode ser uma opção para um bom time, ou ser o cara que levará Williams de volta lá.

E seria injusto falar sobre o retorno de Albon à boa forma sem mencionarJames Vowles , que fez um trabalho excepcional ao dirigir o que parecia ser um navio sem leme após a partida da família Williams. Ele teve que reconstruir esta equipe do zero, implementar uma nova estrutura de gestão e ser brutalmente honesto sobre o que Williams precisava para ter sucesso depois de ver tudo isso em menos de 20 anos na Casa de Brackley. O homem disse que há partes de Grove que estavam desatualizadas há 20 anos, como não ter um sistema digital para rastrear peças de seus carros.

Num mundo onde os chefes de equipa são mais parecidos com os políticos, tem sido revigorante ver os Vowles serem abertos, honestos e, de acordo com amigos que conheço nessa equipa, genuinamente motivadores. O fato de ele ter conseguido contratar o ex-diretor técnico da Alpine, Pat Fry, menos de um ano após o início da reconstrução, é um bom sinal de que ele está conseguindo pessoas importantes para apoiar sua visão, mesmo que ele afirme que os planos de longo prazo não têm sentido.