Sound Transit Board aprova abertura na primavera de 2024 para a linha inicial East Link

Quando o primeiro segmento do Link foi inaugurado, o aumento do número de passageiros foi mais lento do que as pessoas esperavam.

Sim, e um dos grandes motivos apresentados foi que o Metro não tentou canalizar pessoas para o Link. Na verdade, os funcionários do ST reclamaram disso. Eles disseram que suas previsões se baseavam nisso e o Metro não cumpriu. Mesmo agora, está claro que o 106 rouba um número significativo de pilotos de Link. Muito poucas pessoas o usam como transporte (não descem na estação Rainier Beach, mas continuam). Em contraste, mais passageiros usam o 106 como uma alternativa ao Link para chegar ao centro da cidade ou apenas viajar em Rainier Valley.

Em contraste, a reestruturação da UW foi o oposto. A ST não baseia mais suas previsões na rede de ônibus (o que explica por que a 130ª Estação teve um número de passageiros previsto tão baixo). Dadas as reestruturações anteriores, a ST não tinha ideia do que esperar do Metro. Muita gente presumiu que o Metro continuaria a operar os ônibus expressos para o centro da cidade (71, 72, 73). Esses ônibus transportavam dezenas de milhares de passageiros e forneciam uma conexão vital e muito popular do distrito U ao centro da cidade. Mas, apesar da transferência complicada, o Metro se concentrou em aumentar a frequência e truncou todas elas. O resultado foi o que você esperaria: o número de passageiros nos ônibus diminuiu, mas o número de passageiros no trem aumentou. As pessoas trocaram de modo.

O número de passageiros líquidos aumentou, mas não tanto. Tenha em mente que o Link ainda representa uma pequena parcela do número total de passageiros do transporte público. Antes da pandemia, o Link conseguia algo em torno de 80.000 passageiros, enquanto o Metro recebia mais de meio milhão. Link tem uma parcela maior do número total de passageiros agora, mas ainda não está nem perto do que o Metro tinha antes da pandemia. Além disso, grande parte do número de passageiros do Link veio de pessoas que foram forçadas a mudar.

Considere a Estação Roosevelt. Antes da pandemia, os 522 e 312 transportavam 3.000 pessoas por dia para o centro da cidade. Os 76 e 77 transportaram cerca de mil para lá também. Todos esses ônibus acabaram e, em vez disso, canalizam as pessoas para a estação Roosevelt. Com base apenas nesses números, Roosevelt teria cerca de 4.000 embarques por dia. A pandemia definitivamente suprimiu o número de passageiros, já que a estação só recebe pouco mais de 4.000 passageiros agora. Ainda assim, é óbvio que a Estação Roosevelt recebe muitos passageiros de pessoas que costumavam apenas pegar o ônibus para o centro da cidade.

É claro que Roosevelt recebe muitos passageiros. É um dos locais mais urbanos atendidos pela Link. Ele resume o que um metrô real deveria oferecer: a capacidade de fazer viagens curtas (muitas vezes espontâneas) para outros bairros urbanos. Esses tipos de viagens tendem a ocorrer *fora* dos horários de pico. Este é um dos elementos-chave que ocorreram à medida que Link se expandiu. O número de passageiros durante o pico diminuiu; O meio-dia do número de passageiros acabou. O número de passageiros no centro da cidade diminuiu; o número de passageiros para o Capitólio aumentou. Obviamente a pandemia teve muito a ver com isso, mas a expansão Link também. Northgate Link não era voltado para o centro da cidade; muito pelo contrário. Como já mencionei antes, uma viagem orientada para o pico, da área de Northgate ou Lake City até o centro da cidade, não melhorou muito - eu diria que piorou. Mas as viagens no meio do dia para muito mais lugares (como o Capitólio) ficaram muito melhores. Essa foi a natureza da expansão do Link – os deslocamentos para o centro da cidade nos horários de pico ficaram um pouco piores, mas as viagens em outros horários e para outros lugares melhoraram muito. É claro que ainda há pessoas que usam o Link para se deslocar até o centro da cidade — muitas delas não conseguem mais pegar ônibus. Mas não é daí que o valor principal é agregado ou de onde vem a maior parte do número de passageiros de Link.

Depois, há os usuários do parque e do passeio. Northgate recebe muitos passageiros de pessoas que usam o parque e passeio porque é o terminal norte. Se você não quiser se preocupar em pegar um ônibus, dirija até Northgate e pegue o trem.

O que isso significa para o condado de Snohomish e para o extremo norte do condado de King? Eu vejo o seguinte:

As pessoas vão trocar de parque e passeio. Se você estiver dirigindo de Shoreline ou Lynnwood para Northgate, encontrará uma vaga de estacionamento diferente. Assim, espero que as garagens em Northgate (que são enormes) tenham menos carros, à medida que as pessoas se espalham um pouco mais.