Ameaças antrópicas iminentes e priorização de áreas protegidas para onças-pintadas na Amazônia brasileira

Biologia das Comunicações, volume 6, número do artigo: 132 (2023) Citar este artigo

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As onças-pintadas (Panthera onca) exercem um controle crítico de cima para baixo sobre grandes vertebrados na região Neotropical. No entanto, esta espécie icónica tem vindo a diminuir devido a múltiplas ameaças, tais como a perda de habitat e a caça, que estão a aumentar rapidamente nos trópicos do Novo Mundo. Com base em camadas geoespaciais, extraímos variáveis socioambientais para 447 áreas protegidas em toda a Amazônia brasileira para identificar aquelas que merecem esforços de alta prioridade no curto prazo para maximizar a persistência da onça-pintada. Os dados foram analisados por meio de estatística descritiva e comparações de medidas de tendência central. Nossos resultados revelam que as áreas que contêm as maiores densidades de onças-pintadas e os maiores tamanhos populacionais estimados estão precisamente entre aquelas que enfrentam a maior parte das ameaças antrópicas. As onças-pintadas estão ameaçadas no maior bioma de floresta tropical do mundo pelo desmatamento associado a incêndios antropogênicos e ao subsequente estabelecimento de pastagens. Ao contrastar as maiores ameaças com os maiores tamanhos populacionais de onças-pintadas em uma parcela bivariada, fornecemos uma lista das 10 principais áreas protegidas que devem ser priorizadas para esforços imediatos de conservação da onça-pintada e 74 para ações de curto prazo. Muitos deles estão localizados na fronteira do desmatamento ou em fronteiras importantes com países vizinhos (por exemplo, Amazônia peruana, colombiana e venezuelana). A situação difícil de um futuro seguro para as onças-pintadas só pode ser garantida se as áreas protegidas persistirem e resistirem à degradação e à redução devido a ameaças antropogénicas externas e a pressões geopolíticas (por exemplo, desenvolvimento de infra-estruturas e aplicação da lei frágil).

Grandes carnívoros terrestres, como as onças-pintadas Panthera onca, exercem papéis críticos na manutenção da saúde e integridade do ecossistema1,2. No entanto, muitas populações estão em rápido declínio e são particularmente vulneráveis à extinção local porque a espécie ocorre em baixas densidades, apresenta taxas lentas de crescimento populacional e requer grandes áreas contendo uma base de presas saudável para sobreviver3,4,5,6. Assim, a sua viabilidade populacional a longo prazo requer abordagens de planeamento de conservação em grande escala que incluam redes de áreas protegidas e corredores de conectividade (por exemplo, refs. 7,8). Praticamente todas as espécies de carnívoros selvagens de grande porte sofreram declínios populacionais em todo o mundo2,5. Esses predadores de ponta são marcadamente suscetíveis a alta mortalidade em áreas densamente povoadas por humanos5,9, apesar de muitas vezes tolerarem agroecossistemas como corredores ou habitats suplementares em paisagens fragmentadas10,11,12.

A onça-pintada é o terceiro maior felídeo existente no mundo e o maior das Américas13. Assim como outros predadores de ponta, as onças exercem um controle considerável de cima para baixo sobre as populações de vertebrados. Eles povoam a imaginação das pessoas desde os tempos pré-colombianos. A onça-pintada é, portanto, considerada um carro-chefe emblemático e uma espécie-chave1,14. Devido às suas grandes exigências espaciais, as onças-pintadas também são consideradas uma espécie guarda-chuva15,16 e são valiosas no planejamento de conservação, garantindo que muitas outras espécies co-ocorrentes e habitats de alta qualidade sejam protegidos15. Por exemplo, o Roteiro Jaguar 2030, um plano abrangente para conservar onças-pintadas em paisagens e corredores prioritários, beneficiaria adicionalmente um conjunto de vertebrados co-ocorrentes17. A espécie ocorre desde o sul dos EUA18 até a Argentina e é considerada “Quase Ameaçada” de acordo com a Lista Vermelha da IUCN19, e “Vulnerável” no Brasil17. As onças-pintadas atacam uma ampla variedade de presas terrestres, semi-aquáticas e aquáticas de grande porte18,20, resultando em grandes necessidades espaciais e movimentos amplos para atender às suas necessidades metabólicas diárias19,21. O tamanho da área de vida tende a aumentar à medida que a qualidade do habitat diminui, tornando estes hipercarnívoros particularmente vulneráveis à perda e fragmentação do habitat10,12.

70% similar compared to density estimates at jaguar study sites across the Neotropics (i.e., 36 in 50 studies have jaguar density between the min and max of Jędrzejewski et al.25; Fig. 1B). Thus, we erred on the conservative side in defining the top-10 PAs that deserves urgent action to ensure jaguar persistence./p>0.03) to reduce the uncertainty of the estimates. Based on the average of both variables at the bivariate plot, we defined one quadrant of short-time high-priority (ST-HP) based on large conservative jaguar populations confronting high threat indices. We then identified the top-10 PAs for which conservation efforts should be allocated across the Brazilian Amazon, selecting areas located in the extreme distribution across the ST-HP quadrant by adding a tangential line within the quadrant that separates the top-10 areas in terms of largest jaguar population sizes vs. highest TIs. Once we identified the main spatial covariates related to jaguar population sizes, we then tested differences between high- and low-priority PAs using an ANOVA followed by Tukey post-hoc tests while correcting for data asymmetry using log10 (x + 1)90. All data analyses were performed in R version 4.0.597 and the complete dataset and data summary are available as Supplementary Data (Supplementary Data 4 and Supplementary Data 5)./p>